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為文學航行者提供依循方向

美國當代作家約翰．厄普岱克把評論比喻為靠岸航行，把創作比坐大海揚帆。泛海航行，水深浪闊，世界浩瀚，何等自在逍遙。然而，四顧飄渺，除了自己的想像，除了若有似無的一絲信念，什麼憑藉也沒有，則能不叫人茫然不知伊于胡底？

相形之下，靠岸航行的方向和目標就顯得明顯穩妥多了，有陸地和海岸線（批評討論的對象及相關的文學知識）做憑據，航行者比較不怕迷失方向......

當郵輪和冰山如一對情侶相見── 哈代以詩句寫鐵達尼號之沉沒

一九一二年四月十五日，當時世界上最大最豪華的郵輪鐵達尼號，在從南安普頓開往美國的處女航中途，撞上冰山而沉沒，船上載運的兩千兩百零七位水手和乘客、一千五百十三人罹難；噩耗震驚歐美，引起許多報導和討論。兼具小說家身分的詩人湯瑪斯?哈代（一八四○ ~ 一九二八）在九天內寫下〈孿生子的交聚──詩句誌鐵達尼號之沉沒〉，初稿刊印在為贊助災難基金而舉辦的慈善音樂會節目單上（據說遇難者當中有兩位哈代認識的人），可以說是典型的應景(occasional)詩，但文學價值一直受到肯定，不可等閒視之。

哈代這首詩不記錄鐵達尼號首航的盛況，也不摹寫郵輪撞沉的災難現場，而把敘述焦點擺在歷經浩劫，一切歸於平靜以後的狀況。這首詩共分十一節，每一節三行。第一節的鏡頭對準海洋深處「某一個孤寂的所在」；詩人特別指出，那個孤寂的所在，「遠離了人類的虛榮／以及當初籌畫那艘船的生命之驕傲，她安靜蹲伏著。」鐵達尼號(Titanic)名稱源自希臘神話，原指力大無比的巨人；這艘郵輪是當時科技文明的結晶，船殼底部雙層打造，分成十六個不透水艙區，即使其中四個淹水，仍不會危及船的浮力，因而被認為不沉之船。（據傳，一位船員曾對旅客說道：「上帝本人沒辦法沉沒這艘船。」）船上的設備極盡豪華之能事。一般讀者──特別是熟悉《聖經?舊約》〈傳道書〉的基督徒──應該明白，一切囂張的「人類的虛榮」和「生命之驕傲」注定徒然，也許終將遭受訓誡或者「天譴」。

這第一節詩所呈現的畫面出自詩人的想像建構，筆法簡潔，語調平淡。請參閱本文附錄原文，便知道整節詩共三行，合成一句，一、二行音節短、第三行音節長達六音步（狀如船隻〉使節奏舒緩下來，造成沉思的效果。整首詩十一節，基本結構類此。

第二節詩一樣是建構的畫面，鏡頭移近郵輪殘骸，船中的鍋爐「鋼鐵廂房，後來卻成為她不滅之火的焚燒柴堆」，而今「寒冷酌水流穿梭，轉成隨韻律有致之潮水起落的豎琴。」詩人以傳說中不怕焚燒的蠑螈來形容船上的火，火既可鑄造船隻，也可以燒毀船隻，潮水則代表無情歲月的見證。

第三節的鏡頭移到船上的鏡子──原意要用來映照富裕豐饒的鏡子，如今只見海蟲蠕動爬過，「醜怪、泥濘、啞然無聲、冷漠而不在意」。鏡子鑑映出今昔的強烈對照：一方面是豐饒──例如船上的一豪華設備、乘客的珠光寶氣等等：另一方面則是海底世界的泥濘、荒誕、不通人情。

現在，讀者應該已經意識到，這首詩以「對照」手法為主，以期獲致反諷效果。第四節詩對照珠寶的今昔境遇。珠寶可以炫耀虛榮，凸顯驕傲，呼應第一節詩的措詞。這一節詩寫道：「珠寶在歡欣喜悅中被設計出來，以迷惑耽愛感官經驗的心靈」，而今，「無足輕重地散落，光輝盡皆朦朧，暗淡，失去色澤」。哈代在這裡連用了三個頭韻(all their sparkles, bleared and black and blind)強調效果。